Azevinho - espírito natalício

Pensar em azevinho é o mesmo que pensar em Natal . Longa é a tradição de ter ramos de azevinho , com as suas bagas vermelhas e brilhantes , a decorar a casa durante esta quadra.

Espalhados pelos bosques setentrionais da Espanha e da restante Europa , incluindo Portugal , numerosas são as espécies de aves , como o melro , e outros animais , que dependem das suas bagas para se alimentarem nos meses de Inverno , em que há maior escassez de alimento . Devido ás grandes quantidades de cortes que são feitos nesta altura , a fauna que depende do azevinho sai largamente prejudicada . Daí o facto de , em muitos países europeus , este arbusto ser protegido legalmente .

Bagas do Ilx aquifolium variegado ainda por amadurecer

Apesar de , em alguns casos , esta espécie ser considerada como planta medicinal , acho que existe um tão vasto leque de plantas com efeitos semelhantes , que não existe necessidade alguma , de afectar ainda mais a população desta planta . Para além disso , é uma planta que requer um doseamento muito preciso , pois nas doses erradas pode ser mais prejudicial do que benéfica . A única parte utilizada medicinalmente são as folhas , já que as suas bagas vermelhas são muito venenosas provocando náuseas e vómitos . Como tal , é muito importante para quem tem crianças pequenas , haver um cuidado redobrado no uso desta espécie , até a nível de ornamental no jardim .

Botânica:

O nome vulgar azevinho refere-se á espécie Ilex aquifolium sendo ILex o nome que designa o Género da planta . Este Género engloba cerca de 400 espécies que estão distribuidas por florestas temperadas , subtropicais e tropicais da Europa e A mérica do Norte e Sul . Genericamente têm folhas pequenas e muito brilhantes e bagas vermelhas ou pretas . Das poucas espécieses cultivadas a mais comum é o Ilex Aquifolium , o mais vulgar dos azevinhos , as restantes encontram-se espalhadas pela Natureza e mais de 80 espécies estão ameaçadas de extinção. Destas últimas , 71 estão na Red List da IUCN - The World Conservation Union . Esta lista que foi compilada inicialmente em livros está agora disponivel para consulta on- line em http://www.iucnredlist.org/ .

Algumas espécies ameaçadas são por exemplo o Ilex perado subs. platyphylla , que tem o seu habitat confinado a La Gomera nas Ilhas Canárias e a algumas zonas do Tenerife . As remanescentes populações estão actualmente protegidas no Parque Nacional de La Gomera , classificado como património mundial natural pela UNESCO . Também o Ilex macrocarpa nativo do Sudoeste da China e que foi trazido para a Europa em 1907 está ameaçado entre muitas outras .

Cultivo : Os azevinhos , são na sua maioria , arbustos resistentes que preferem um solo leve e fresco e dão-se bem tanto a pleno sol como á sombra consoante a espécie . O Iex aquifolium por exemplo é muito tolerante á sombra .Multiplica-se muito bem por semente , por estaca ou por enxerto . No caso de tentar a propagação por estaca , use um pouco de hormonas de enraizamento na ponta para que tenha maiores probabilidades de sucesso .

Caso tenha a planta em vaso há que ter o cuidado em não deixar faltar a água , o ideal seria ter um prato por debaixo do vaso para aproveitar ao máximo a humidade ( sem encharcar ).

Espécie invasora :

Tal como acontece com muitas outras plantas , dentro de outros géneros , o Ilex Aquifolium tornou-se numa espécie invasora quando foi levada para a América do Norte. Mas , certamente o leitor colocará essa questão :

• Como é que uma espécie englobada num Género que está quase todo ele ameaçado de extinção se torna numa planta invasora ? A resposta será simples : - a designação de invasora refere-se a uma espécie que fora do seu habitat natural pode , ou já invadiu uma flora nativa ou ecossitema desenvolvendo populações auto-sustentáveis e tornando-se dominante sobre a flora existente . Ora , pela facilidade com que esta espécie dissimina as suas sementes ( em parte devido aos pássaros que delas se alimentam ) por debaixo das copas das árvores e visto ser uma planta muito tolerante á sombra facilmente foi ocupar estas áreas de floresta.
• Sendo um arbusto de porte relativamente alto veio criar mais uma camada de sombra num ecosssitema onde esta não existia , e como tal , ameaçando toda a flora rasteira nativa desta região .

Notas :

Há que ter em conta que , por ser classificada de invasora num determinado local , não quer dizer que seja necessariamente uma planta "má " . Na Natureza tudo tem um equilibrio e estas situações acontecem porque o equilibrio do ecossitema foi alterado e no que toca a estes casos quase sempre pela mão do Homem . Por isso há que ter cuidado quando se introduzem espécies "estrangeiras " numa determinada região que não está preparada para as receber .

Mais informação em outra postagem : http://paletas-de-cores.blogspot.com/2009/05/azevinho.html