Salpicos de branco

Os dias começam agora a ser maiores , lentamente saímos dos meses de Inverno e damos as boas vindas ao sol . Nesta altura os campos começam a vestir-se de verde e uns salpicos de cor branca espreitam aqui e acolá .... é a Stellaria media L. Villars .

Mais uma planta silvestre a mostrar um ar de sua graça . A morugem como lhe costumam chamar , é muito apreciada pelas galinhas e pelos pássaros em geral , daí um dos seus nomes vulgares em inglês ser " chickweed" , ou por exemplo em português "erva-canária".

• Nomes vulgares :

Como é já de prática corrente, a sabedoria popular atribui nomes comuns á plantas , e no caso desta , a lista é extensa . A seguir enumero alguns :

- Português: morugem , morugem -vulgar , morugem branca , morugem verdadeira , erva-moleira , orelha-de-toupeira , erva-canária , olho-de-toupeira , moruge . - Inglês : chickenwort , craches , maruns , winterweed , comon chickweed . - Espanha : álsine , pamplina de canarios , berrilo , quilloiquilloi , pajarera , hierba de los canarios , picagallina . - Francês : stellaire , mouron blanc , mouron des oiseaux .

• Sinonímia : é também conhecida pelos nomes - Alsine media L . , Stellaria apetala

A Stellaria é nativa dos campos da Europa mas actualmente encontra-se espalhada por todo o mundo ; onde quer que exista um bom campo de cultivo lá está ela , pronta a troçar dos agricultores que lhe chamam de erva-daninha .

• Botânica :

Pertence á família botânica das Cariofiláceas , e dentro do mesmo género , existem estas duas espécies , a S. graminea e a S. holostea ( folhas mais finas ) que são muitas vezes confundidas com a S. media . As suas flores têm uma particularidade , á primeira vista , cada pétala parece duas . Isto acontece porque são bipartidas na base e como as flores são tão pequeninas confunde-se facilmente . As sépalas são de cor verde e na maioria dos casos estendem-se para além da orla das pétalas , fazendo lembrar uma estrela . Mas ao contrário destas que só aparecem á noite , as flores da morugem , fecham e só tornam a abrir na manhã seguinte . Por vezes , quando o céu fica carregado de nuvens , em dias de inverno , e o tempo escurece de repente , lá tornam elas a fechar .

• Propriedades medicinais :

Segundo alguma literatura , a morugem é usada para fins medicinais , por ser rica em sais minerais e oligoelementos (especialmente magnésio , potássio , silício , cobre , ferro e fósforo ) e em vitaminas do grupo C e B . Mas é devido ao seu teor em saponinas ( do latim saponem , sabão ) que se deve a maior parte das suas propriedades .

No meu ver , existe algum contrasenso neste caso , pois é precisamente devido ao seu alto teor em saponinas que foi proibido o seu uso , sendo até considerada como tóxica em Espanha . Por cá , especialmente na zona norte do país , sei que é muito apreciada em saladas e continua a ser consumida , sem que tenha havido registo de casos de intoxicação . São também , longamente conhecidas , (já desde o tempo de Dioscórides , no primeiro século da nossa era ), as suas propriedades tonificantes (no caso de fadiga ou esgotamento ) e emolientes ( no caso de gastrites , para proteger a mucosa do estômago ) . No fim de contas , o seu uso mais seguro será , quando usado externamente , sob a forma de cataplasmas . Aplica-se nestes casos , com grande sucesso , para eliminar a inflamação da pele , devida a contusões , irritações ou queimaduras solares e químicas .

Floração de época

Este fim -de-semana , finalmente , rendeu-se ao tempo de sol , e como tal , lá fui eu para mais uma expedição fotográfica . Fui encontrar esta pequena planta a crescer radiante como se já fosse Primavera , formando um tapete de branco alvo e frágil , e no meio das suas flores , uma habitual joaninha , tão benéfica para os nossos jardins .

Esta planta silvestre , que tão comumente é chamada de erva-daninha , tem o nome de Spergula arvensis , que vem do latin "spergere" que sigifica espalhar .

Provavelmente tal nome deve-se ao facto de esta planta , num só ano , produzir de duas a dez mil sementes que podem permanecer viáveis no solo , por cerca de 15 anos . Fica explicado então , como uma planta que sendo nativa da Europa , se dissiminou tão facilmente por todo o mundo . Actualmente encontra-se espalhada pela Europa, Ásia , norte e sul de África , Áustrália e Nova Zelândia e até no Círculo Ártico . Apesar de resistentes e numerosas , as suas sementes não têm tendência a se dissiminar por longas distâncias , tal tarefa , fica a cargo de alguns animais , que as transportam no tracto intestinal e principalmente ao homem que foi o responsável pela sua introdução na América e na Austrália , enre outros.

• Utilizações :Foi utilizada inicialmente como planta forrageira , para grandes explorações de gado , mas dissiminou-se em tão grande escala , que hoje , é considerada em muitos países como infestante , principalmente em terrenos de cultivo , que são o seu habitat preferido . Apesar disso , continua em alguns locais , como no Brasil , a ser usada como planta de cobertura para terrenos de poisio , com a finalidade de protecção superficial , manutenção e/ou melhoria das propriedades do solo . Havendo um controlo efectivo da sua dissiminação , esta planta poderá ser usada com esta finalidade , sem que isso venha a ser problemático .

• Nomes vulgares :

Português : erva-aranha , cassarelo, corga, esparguta .

Inglês : corn- spurry , stickwort , starwort , sandweed , pickpurse , pinecheat , powerty-weed .

Japonês : Noharatumekusa

Francês : Espargoutte des champs

• Botãnica :

Sinonimia : Spergula vulgaris Boenn , Spergula sativa Boenn , Spergula maxima veihe , Spergula linicola Boreau .

Família : Caryophyllaceae

Género : Spergula

Existem diversas variedades desta espécie que diferem entre si na morfologia das sementes , flor e na quantidade de "pêlos"que cobrem a planta .

Esta erva é muito fácil de identificar pela disposição das folhas , que são muito estreitas e compridas e que se juntam em forma de auréula á volta do caule . As suas flores possuem cinco pétalas de cor branca e cinco sépalas de cor mais esverdeada , e têm entre 5 a 10 estames , sendo mais raro a ocorrência só de 5 estames.

É um planta hermafrodita , isto é possui estames e carpelos na mesma flor .

• Cultivo :

Prefere solos ácidos ou neutros , dando-se bem também em solos muito ácidos , não é exigente com o terreno e necessita de muita luz para crescer e florir , não existindo em lugares de sombra .

Segundo algumas fontes , esta planta possui propriedades diuréticas , não se encontrando , contudo , referências importantes á sua utilização nesta área .

As suas sementes e provavelmente as flores contém saponinas , uma substãncia , que apesar de tóxica , não é significativamente absorvida pelo organismo e por isso é facilmente eliminada sem causar danos