Azevinho - espírito natalício

Pensar em azevinho é o mesmo que pensar em Natal . Longa é a tradição de ter ramos de azevinho , com as suas bagas vermelhas e brilhantes , a decorar a casa durante esta quadra.

Espalhados pelos bosques setentrionais da Espanha e da restante Europa , incluindo Portugal , numerosas são as espécies de aves , como o melro , e outros animais , que dependem das suas bagas para se alimentarem nos meses de Inverno , em que há maior escassez de alimento . Devido ás grandes quantidades de cortes que são feitos nesta altura , a fauna que depende do azevinho sai largamente prejudicada . Daí o facto de , em muitos países europeus , este arbusto ser protegido legalmente .

Bagas do Ilx aquifolium variegado ainda por amadurecer

Apesar de , em alguns casos , esta espécie ser considerada como planta medicinal , acho que existe um tão vasto leque de plantas com efeitos semelhantes , que não existe necessidade alguma , de afectar ainda mais a população desta planta . Para além disso , é uma planta que requer um doseamento muito preciso , pois nas doses erradas pode ser mais prejudicial do que benéfica . A única parte utilizada medicinalmente são as folhas , já que as suas bagas vermelhas são muito venenosas provocando náuseas e vómitos . Como tal , é muito importante para quem tem crianças pequenas , haver um cuidado redobrado no uso desta espécie , até a nível de ornamental no jardim .

Botânica:

O nome vulgar azevinho refere-se á espécie Ilex aquifolium sendo ILex o nome que designa o Género da planta . Este Género engloba cerca de 400 espécies que estão distribuidas por florestas temperadas , subtropicais e tropicais da Europa e A mérica do Norte e Sul . Genericamente têm folhas pequenas e muito brilhantes e bagas vermelhas ou pretas . Das poucas espécieses cultivadas a mais comum é o Ilex Aquifolium , o mais vulgar dos azevinhos , as restantes encontram-se espalhadas pela Natureza e mais de 80 espécies estão ameaçadas de extinção. Destas últimas , 71 estão na Red List da IUCN - The World Conservation Union . Esta lista que foi compilada inicialmente em livros está agora disponivel para consulta on- line em http://www.iucnredlist.org/ .

Algumas espécies ameaçadas são por exemplo o Ilex perado subs. platyphylla , que tem o seu habitat confinado a La Gomera nas Ilhas Canárias e a algumas zonas do Tenerife . As remanescentes populações estão actualmente protegidas no Parque Nacional de La Gomera , classificado como património mundial natural pela UNESCO . Também o Ilex macrocarpa nativo do Sudoeste da China e que foi trazido para a Europa em 1907 está ameaçado entre muitas outras .

Cultivo : Os azevinhos , são na sua maioria , arbustos resistentes que preferem um solo leve e fresco e dão-se bem tanto a pleno sol como á sombra consoante a espécie . O Iex aquifolium por exemplo é muito tolerante á sombra .Multiplica-se muito bem por semente , por estaca ou por enxerto . No caso de tentar a propagação por estaca , use um pouco de hormonas de enraizamento na ponta para que tenha maiores probabilidades de sucesso .

Caso tenha a planta em vaso há que ter o cuidado em não deixar faltar a água , o ideal seria ter um prato por debaixo do vaso para aproveitar ao máximo a humidade ( sem encharcar ).

Espécie invasora :

Tal como acontece com muitas outras plantas , dentro de outros géneros , o Ilex Aquifolium tornou-se numa espécie invasora quando foi levada para a América do Norte. Mas , certamente o leitor colocará essa questão :

• Como é que uma espécie englobada num Género que está quase todo ele ameaçado de extinção se torna numa planta invasora ? A resposta será simples : - a designação de invasora refere-se a uma espécie que fora do seu habitat natural pode , ou já invadiu uma flora nativa ou ecossitema desenvolvendo populações auto-sustentáveis e tornando-se dominante sobre a flora existente . Ora , pela facilidade com que esta espécie dissimina as suas sementes ( em parte devido aos pássaros que delas se alimentam ) por debaixo das copas das árvores e visto ser uma planta muito tolerante á sombra facilmente foi ocupar estas áreas de floresta.
• Sendo um arbusto de porte relativamente alto veio criar mais uma camada de sombra num ecosssitema onde esta não existia , e como tal , ameaçando toda a flora rasteira nativa desta região .

Notas :

Há que ter em conta que , por ser classificada de invasora num determinado local , não quer dizer que seja necessariamente uma planta "má " . Na Natureza tudo tem um equilibrio e estas situações acontecem porque o equilibrio do ecossitema foi alterado e no que toca a estes casos quase sempre pela mão do Homem . Por isso há que ter cuidado quando se introduzem espécies "estrangeiras " numa determinada região que não está preparada para as receber .

Mais informação em outra postagem : http://paletas-de-cores.blogspot.com/2009/05/azevinho.html

Cascata de flores

Jardim Botânico de Coimbra

Este jardim que se estende em pleno coração de Coimbra por um total de 13 hectares , foi iniciado em 1772 por iniciativa de Sebastião José de Carvalho e Melo , conhecido na nossa história pelo nome de Marquês de Pombal . Para além deste , também o Jardim Botânico da Ajuda , em Lisboa , foi mais uma das suas heranças . Em 1868 , foi aqui criado um banco de sementes que inclui espécies de plantas portuguesas e também exóticas .

Para além de ser um lugar que convida á tranquilidade e a um passeio calmo , tornou-se também uma salvaguarda de espécies em risco de extinção , um cantinho parado no tempo , que carrega consigo a esperança , de manter intacta , mais uma ínfima parte da biodiversidade do mundo .

Parte II

Orquídeas da Estufa Grande

Refúgio em pleno coração de Coimbra

Fontanário - Quadrado central do jardim

Floresta de bambu

Esta zona foi criada no jardim em 1852 e alberga uma espécie de bambu , a Phyllostacys bambusoides num total de 1 hectare de mata .

Syagrus romazoffiana ( Cham. ) Glassman

Logo á entrada do jardim , como que a dar-nos as boas vindas , encontra-se esta enorme palmeira , de nome vulgar jerivá .

É nativa da Mata Atlântica no Brasil , Argentina e Paraguai , e pode crescer até aos 30 metros de altura . Faz bem juz ao nome jerivá , que na língua indígena significa "pessoa alta " , chegando a crescer cerca de 4 metros em dois anos . Os seus frutos de cor-laranja -avermelhada são uma delícia para os pássaros e curiosamente são comestíveis para o homem , diz quem já provou , que a sua polpa suculenta é muito adocicada.

Em algumas regiões do Brasil , as suas folhas são usadas para a alimentação dos cavalos de corrida , devido ao elevado valor energético e á peculariedade de conterem 16% de proteína bruta .

Botânica : Família : Arecaceae (Palmae )

Sininímia : Arecastrum romanzoffianum , Cocos romanzoffiana , Cocos plumosa Hook , Cocos acrocomoides Drude , entre outros ... Anteriormente classificada no género Cocos , e depois no género Arecastrum está actualmente no género Syagrus .

Plantas á mesa

Brassica oleracea L . var italica

Os brócolos , que todos conhecemos tão bem , são uma forma cultivada de couve e pertencem á família botânica das Brassicaceae ( antiga Cruciferae ). Desta família fazem parte igualmente a couve-flor, os agriões , as couves-de-bruxelas e as couves (nome genérico para diversas variedades cultivadas , como a couve-portuguesa , couve galega e couve - lombarda , entre outras . São originários da Europa , Mediterrâneo Oriental.

O consumo deste vegetal trás imensos benefícios para a saúde , pois são extremamente ricos em cálcio ( mais do que no leite ) , potássio , fibras e em vitaminas A e C ( dado que parte da vitamina C se perde no processo de cozedura , a opção mais saudável será cozê-los em vapor ).

Cultivo:

• Podemos obter uma boa colheita deste vegetal no nosso jardim , bastando para isso adquirir sementes ou mudas e plantá-las num local soalheiro e bem drenado . Poderá fazer a sua plantação em Dezembro e transplantar em meados de Janeiro , se já não houver geadas . Este tipo de vegetal também poderá ser semeado ao longo do ano , se quiser ter sempre legumes disponíveis.
• Caso a parte floral (brócolo) esteja rija , muito compacta e não se desenvolva , significa que o terreno tem poucos nutrientes , adicione um adubo rico em cálcio e magnésio .
• Se a parte central estiver só pequena , indica falta de água ( como as raízes da Brassica são superficiais , basta um aumento de temperatura , para que sequem e o crescimento seja afectado).

Esta planta pode dar as suas inflorescências duas vezes ao ano , para tal basta cortar as cabeças dos bróculos que em poucas semanas desenvolver-se-ão cabeças mais pequenas .

Planta-de-alumínio

A vulgarmente chamada planta- de-alumínio é originária da Ásia , Vietnam e pertence á família botânica das Urticáceas .

• Esta pequena herbácea revelou-se uma agradável surpresa em meu jardim .Quando adquiri esta muda era muito pequena , mas as riscas prateadas chamaram-me a atenção e mesmo sem saber se cresceria muito mais , resolvi comprá-la . Com um vaso maior e uma boa dose de turfa cresceu , para se tornar numa planta com folhas verdes exuberantes e de um prateado intenso . É uma planta equilibrada pois preenche bem um vaso , sempre com novas camadas de folhas que sobressaem das mais antigas por serem mais claras .Tudo isto faz da Pilea Cadierei uma planta harmoniosa que dá vida a qualquer canteiro ou varanda.

Cultivo: Para além de ser cultivada em vaso , fica muito bem num canteiro como forração .Poderemos usá-la para dar vida a recantos mais sombrios dos jardins propagando-a por estacas ou divisão das touceiras . Há que ter cuidado com o sol em excesso pois queima-lhe as pontas das folhas com muita facilidade , ( o ideal será meia sombra ) e prefere temperaturas quentes e regas regulares para se manter viçosa . Na altura do Outono dá umas flores rosadas pequeninas .

Estrelinhas-do-Egipto

O porquê desta flor, é que desde sempre me lembro , dos grandes canteiros iluminados pelo sol ofuscante do meio - dia e da minha mãe me dizer carinhosamente que estas flores eram estrelas do egipto . Talvez por isso , muitos anos passados , esta flor continua a ser uma das minhas favoritas .

Bom , antes de mais , esquecendo a pouca qualidade da fotografia - ( foi o vento o culpado ! Eheh! ) - dedico esta florá minha mamã , de quem eu herdei o gosto pelas flores e muitas dicas jeitosas...

Agora analisando á lupa esta espécie , que é por isso que cá estamos ...

Há quem a conheça por margaridinha-escura , na América tratam-na por tickseed ou calliopsis ou ainda plains coreopsis e outros nomes que a sabedoria popular lhe foi atribuíndo ao longo dos tempos , mas para mim, será sempre , uma estrela-do-egipto . A foto acima pertence á mesma planta embora as suas flores tenham saído  um pouco diferentes . Existe uma outra espécie com as flores todas bordeaux que também se encontra muito por cá , é a  C. tinctoria atropurpurea . Dentro do género Coreopsis existem cerca de 80 espécies destas anuais .

O seu nome ciêntifico é Coreopsis tinctoria Nutt. ,  pertence á família das Compostas,( actual Asteraceae ) e é originária das pradarias e estepes ( Great Plains ) da América do Norte .

 É uma herbácea que pode atingir até 90 cm de altura e é possível manter a sua floração por mais tempo se formos retirando as flores velhas . Para quem quiser que se faça a autopropagação deixe que se formem algumas sementes por forma a garantir a sua continuidade no terreno. É uma planta que atrai muitos polinizadores sendo por isso útil combiná-la com outras plantas .

                                                                    

Mais uma planta de veludo

Ruellia makoyana

Esta planta pertencente á família das Acantáceas é originária da América do Sul mais precisamente Brasil .

É uma herbácea de porte pequeno , cerca de 20 cm , mas se a colocar num vaso suspenso os seus ramos pendem conforme vão crescendo e a beleza das suas folhas riscadas é o suficiente para chamar a atenção .

Este género - Ruellia - compreende cerca de 790 espécies , uma miríade de formas e feitios que em nada se ficam atrás desta espécie .

Cultivo :

É fácil de cultivar , não necessita de adubação em especial , basta um bom substrato de turfa que se acha em qualquer loja da especialidade , um lugar sombreado e atenção nas regas para não secar demasiado .

Esta planta ao contrário de algumas , parece que nos avisa quando tem falta de água , já que as suas folhas ficam murchas mas só em caso de seca prelongada elas secam por completo . Basta regar de novo e lá voltam aquelas cores extraordinárias , diria até , que é surpreendentemente resistente para uma planta cujo aspecto é tão frágil .

Por esta altura do ano , quando ainda poucas flores se atrevem a enfrentar o frio , a ruellia fica ainda mais bonita , os ramos pendentes enchem-se de salpicos cor de rosa vivo como que anunciando o início de mais um ano de oportunidades , por isso , ânimo e boa jardinagem ....

Planta de veludo-roxo

Para quem não tem espaço para grandes jardins , esta planta tão fora do comum é a escolha ideal para um vaso bonito. Não necessita de muitos cuidados e quando cresce deixa cair os seus ramos para o chão ficando suspensos . Por ter as folhas tão aveludadas , tem tendência a agarrar mais pó do que as plantas de folha lisa , algo que se resolve bem com recurso a um pincel macio e um pouquinho de paciência , mas o resultado vale bem a pena pois " fica como nova " verdinha e brilhante . No Verão dá umas flores amarelas e pequenas que junto á cor roxa das suas folhas a tornam ainda mais bonita .

• De seu nome Gynura Sarmentosa e pertencente á família botânica das Aceraceae esta planta que é originária de Java cresce muito bem dentro de casa . Contudo precisa de muita luminosidade para manter o verde das suas folhas , não sol directo , pelo menos no Verão . Quanto á água convém não deixar secar em demasia , a média são quinze dias de intervalo entre as regas , variando consoante a intensidade de luz que a planta recebe .

" Patinho feio " ?

• Bom ... (pensamos nós ) o que tem esta foto de tão interessante ? Realmente ... nada ?! A bem dizer até é um pouco estranha , definitivamente não muito bonito ... será ?

et voillá !!

A beleza desta flor fala por si ...

Coraçõezinhos - emaranhados

Ceropegia woodii

Na foto da esquerda é bem visível a cápsula das sementes

Classificação Botãnica:

- Família das Asclepiadáceas

- Género : Ceropegia

- Espécie : Ceropegia woodii

Esta delicada trepadeira é originária da África do Sul e de pequenina só tem mesmo as folhas e flores , já que atinge um comprimento de cerca de 4 metros . A sua raíz tuberosa torna fácil a sua propagação , bastando para isso , separar os pequenos tubérculos que se formam na raíz mãe e colocá-los em vasinhos com uma mistura de turfa e areia , para um bom escoamento da água . As sementes que se formam em meados de Outubro -Novembro também dão imensas novas plantinhas .

No inverno convém não regar muito pois entra num estado de dormência e como não consome a água apodreceria os tubérculos .

Gosta de temperaturas altas e muita luz , mas sem estar exposta directamente ao sol . Caso tenha pouca luz acontece que as guias dão menos folhas parecendo a planta mais nua , caso isso aconteça corta-se um pouco as pontas das guias para encorajar a formação de mais folhas novas .

Epicattleya

Hibrídos de Paphiopedilum

Paphiopedilum Lawrenceanum hyeanum alba

Originária da Ásia tropical e América tropical.

Paphiopedilum Maudiae LosOsos x Voodoo Magic x Alma Gavaert

Gira girassol

Para tirar esta fotografia a única coisa que tive que fazer foi apontar a máquina para o céu ... é que este girassol queria crescer tanto como o feijoeiro da clássica história do folclore inglês , " João e o pé de feijão" . Com pelo menos mais de 1.70m de altura este belíssimo girassol , mesmo com as suas pétalas já a secarem ,mereceu bem a foto . Cresceu sozinho no meio de um olival quando as suas sementes foram levadas para longe pelas máquinas de cultivo e cresceu tanto que o peso de suas sementes o fizeram vergar .

Helianthus annuus L.

Quando esta planta tão carismática chegou á Europa vinda das regiões sub-tropicais da América em meados do séc.XVI, foi utilizada durante muito tempo apenas para ornamentar os jardins e só no séc.XIX é que se começou a descobrir as suas propriedades medicinais .

O género Helianthus engloba cerca de 67 espécies e pertence á família das Compostas ; esta espécie pode chegar até aos dois metros de altura e actualmente é cultivada por todo o mundo . Usam-se as flores e os caules como balsâmicos e expectorantes e das suas sementes é extraído um óleo que faz descer o nível de colesterol no sangue bem como os diabetes . ´

• Nas suas flores estão presentes um glicósido flavonóide , a quercimetrina , e a histidina ( um dos aminoácidos presentes no código genético e componente das proteínas no nosso organismo ).
• As sua sementes são ricas em ácidos gordos insaturados , especialmente o linoleico , e em vitaminas E, A e B .

Orquidea "sapatinho "

Género : Paphiopedilum

Pertencente á família das Orquidáceas a Paphiopedilum insigne é originária da Ásia , Índia e Nepal . Ao contrário dos outros géneros de orquídeas , as vulgarmente chamadas orquídeas sapatinho não necessitam de muito adubo para se desenvolverem. Encontram-se agora em plena floração , por isso diminua as regas mas nunca deixe secar demasiado . Estas orquídeas não possuem pseudobolbos como a maioria por isso, não resistem nem á falta de água nem ao excesso . Podemos usar como substrato cascas de pinheiro ou fibras de coco misturados com carvão vegetal já que possibilita a ventilação das raízes e retém pouca água . Já usei para além disso um pouco de terra misturada e desde que não seja muita e bem misturada com os outros substratos num vaso com bastantes furos para ventilar , a orquídea vai bem á mesma e resiste melhor á falta de água acidental.

Este género não costuma ser muito difícil de cultivar , os principais problemas que se poderá ter são a rega excessiva e talvez problemas com fungos , há que ter cuidado com manchas escuras nas folhas . Nesse caso retire as folhas afectadas e pulverize a planta com um fungicida .

Equinácea - a planta antibiótica

A Equinácea foi usada inicialmente na comunidade Aborígene dos estados de Nebraska e Missouri (E.U.A.) . Naquela altura , já eles conheciam o poder desta pequena planta , que curava feridas infectadas e mordeduras de serpentes e que se viria a tornar tão importante para a humanidade . Só em finais do séc. XIX um investigador médico , D.Meyer descobriu as suas propriedades convivendo entre esta comunidade . É hoje uma das plantas sobre as quais mais estudos cientificos foram realizados. Oriunda do vale do grande rio Mississipi , esta planta cultiva-se hoje um pouco por toda a Europa ; tem caules ocos que podem chegar a atingir um metro de altura e folhas alongadas e estreitas cobertas de pêlos que a tornam um pouco áspera ao toque . Pertencente á Família das Compostas a Echinacea angustifolia D.C. é hoje usada em inúmeros preparados farmacêuticos como pomadas , cremes , tinturas e até capsúlas . A composição da sua raiz é muito complexa , com muitas substâncias activas de entre as quais se destacam as seguintes :

• óleos essenciais
• Equinacósido ( que tem um acentuado efeito antibíotico )
• poliacetilenos ( com efeito bactericida e fungicida )
• factor inibidor de hialuronidase (enzima produzida pelas bactérias quando destroêm o tecido conjuntivo , para os germes se difundirem ) ao inibila detém a sua difusão pelos tecidos
• resinas , inulina e vitamina c

Todas estas substãncias proporcionam á equinácea propriedades :

• Imunoestimulantes
• Anti- inflamatórias
• Antitóxicas (estimula o processo de desintoxicação nos rins e no fígado )
• Antibiótica e antivírica
• Anticancerosa (propriedades comprovadas até agora só in vitro )
• é usada também em lesões da pele como dermatoses , eczemas , acne , foliculite , feridas ou queimaduras pela sua acção antiinfecciosa , cicatrizante e regeneradora dos tecidos .Em picadas de insectos desintóxica , neutraliza parcialmente o veneno e evita o seu alastramento .

Mesmo o melhor antibiótico sintético fracassará se as nossas defesas não colaborarem na luta contra a infecção , nesse sentido , a equinácea exerce uma notável acção de ajuda como imunoestimulante , fortalecendo as defesas, aumentando a produção e a eficácia dos leucócitos no sangue . Mesmo tendo uma acção mais lenta , os seus resultados como preventivo e curativo , isento de efeitos secundários , colocam esta planta como uma gigante aliada para a nossa saúde .
Nada mal , para uma "pequena" planta ...

Neve de surpresa

Em fins de Janeiro de 2006 acordámos todos numa "bela" manhã cinzenta , que não fazia prever ser diferente de todas as outras, com chuva e frio . Porém tivemos uma surpresa , do céu começou a cair uns farrapos brancos que em breve salpicavam o verde e o castanho dos jardins de um branco alvo . Mas que lindo , pensei eu , (que até á data , por impossível que pareça , nunca tinha visto nevar )e assim fiquei , á janela , a ver um manto branco cobrir a paisagem que sempre conheci ás cores .

Acabou por não ser um nevão nem nada que se pareça , mas para mim e estou certa de que para muitos mais , foi um dia para não esquecer .

É claro que em breve as inevitáveis bolas de neve já voavam por tudo quanto era lado , fazendo sorrir até quem há muito não sorria , e se mais neve houvesse , aí tinhamos ido nós encosta abaixo com o vento a bater na cara , (e quem sabe mais tarde a bater com a cara nalgum lado , eheh !!).

Mesmo tendo caído em pouca quantidade aquele foi para mim um dia quase ao estilo " contos de natal " com a fogueira crepitando e lá fora uma paisagem linda - acho que tomou um significado bonito não por ser neve , algo de tão comum em certos sítios , mas porque caira justamente num lugar onde não havia caido antes (pelo menos na minha curta memória de vida ) foi como se naquele dia especial , o tempo tivesse parado da azáfama dos dias para um simples dia de neve .

O nascimento da Fitoterapia

Desde o mais antigo dos tempos que as plantas são utilizadas pelo homem para diversos fins . Muito se evoluiu desde a altura em que os nossos antepassados remotos usavam a madeira para se aquecerem e frutos , bagas ou raízes para se alimentarem. Para chegarmos aos conhecimentos de hoje muitos homens e mulheres trabalharam no terreno ; desde Hipócrates (c. 460-c. 377 a.C.) , ilustre médico da Antiguidade até Plínio , O Velho (como era chamado ) , um oficial da marinha , homem do Estado romano e naturalista que redigiu inúmeras obras , entre as quais a História Natural , a grande enciclopédia em 37 volumes sobre o conhecimento da época , as suas descrições de plantas e utilizações ainda hoje constituem uma referência nesse patamar ,mesmo após dois mil anos. Vastas colecções de livros , verdadeiros tesouros da História assolam as diversas bibliotecas do mundo , escondidos dos olhares , por se tratarem de verdadeiras relíquias a estimar , mas nada do que lá está escrito se perdeu pois foram os pilares da Fitoterapia moderna . O século XVI - o Renascimento - deu um novo brilho aos conhecimentos adquiridos até á data pois possibilitou ( devido á invenção da imprensa no séc. anterior ) que agora se adquirissem livros , pelo menos aqueles que soubessem ler e que tivessem posses para os adquirir . Com o avanço da medicina Molecular no séc. XIX e XX nos anos que se seguem o que antes era afirmado com base em conhecimentos empíricos é agora provado com base em investigações ciêntificas . Nasceu a Fitoterapia Moderna . Assistimos hoje a uma panóplia de aplicações , não só na indústria farmacêutica , mas, em muito maior escala , a indústria agro - alimentar e a cosmética . Apesar de haver em meados do séc.XVII os primeiros sintomas de declínio deste grande estudo que são as plantas medicinais , punindo com a fogueira e tortura as chamadas feiticeiras , por se atreverem a fabricar "saquinhos " milagrosos e poções mágicas , a longa tradição de plantas aromáticas e medicinais nunca foi esquecida e assume nos nossos dias o papel de grande auxiliar , pelo seu poder preventivo e também curativo .

Porque nem só de flores vive um jardim

Acho que realmente são eles quem mais se diverte .